Lange Zeit standen die Duisburger für die meisten Experten bereits als ein sicherer Absteiger fest. Doch in den vergangenen Wochen verzeichneten die „Zebras“ einen ganz deutlichen Aufwärtstrend.  
 für den FC Nürnberg droht sich am Sonntag ein unseliger Kreis zu schließen: Blieben die Franken in den ersten fünf Partien ohne jeden Dreier, kam nun auch an den jüngsten drei Spieltagen wieder kein Sieg herum.  
  Und auch ihre Heimstärke haben sie in den letzten Wochen gleich mehrmals deutlich unter Beweis gestellt. Von ihren jüngsten vier Heimspielen haben sie drei gewonnen (eine Niederlage beim unglücklichen 2:3 gegen Spitzenreiter SC Freiburg). 
 Ein herber Verlust, wie auch Trainer Daniel Meyer zugeben musste: „Der Abgang von Nicolai tut allen richtig weh. Er war im Team sehr beliebt.“ 
  Die Sandhäuser haben von ihren vergangenen vier Partien nur eine verloren (zwei Siege und ein Unentschieden). Zuletzt musste sich der SVS gegen den MSV Duisburg trotz einer zwischenzeitlichen 2:0-Führung mit einem 2:2-Unentschieden begnügen.  

Überraschend ist die gute Frühform vor allem bei den Freiburgern. Die erlebten nach dem Abstieg aus der Bundesliga einen umfangreichen personellen Umbruch mit 14 neuen Spielern und 13 Abgängen, darunter zahlreiche Leistungsträger. Trainer Christian Streich hat es in kürzester Zeit geschafft, ein neues starkes Team zu formen.  
 Auf die Offensive war dagegen in den letzten Monaten immer Verlass. In jeder ihrer vergangenen 19 Partien erzielten die Franken jeweils mindestens einen Treffer. Mit 66 Toren stellt Nürnberg die zweitbeste Offensive der Liga.  
  Auch in Paderborn spricht die Bilanz mit fünf Siegen in sieben Gastspielen bei nur zwei Pleiten für den HSV. In der vergangenen Saison setzte sich jeweils die Auswärtsmannschaft mit 2:1 durch. 
 Vor Weihnachten blieb Aue vier Spiele in Folge unbesiegt, wobei der 3:0-Sieg zum Abschluss der Hinrunde gegen das bis zu diesem Zeitpunkt ungeschlagene Union Berlin den vorläufigen Höhepunkt markierte. 
  Die Grundlage des bisherigen Erfolges in dieser Saison ist die Defensive. Der jüngste 1:0-Erfolg in Bielefeld war bereits die fünfte Partie ohne Gegentor. Im Angriff war bislang vor allem auf Davie Selke Verlass. Der Angreifer hat bislang sieben Tore auf seinem Konto.  

 Dies wiederum dürfte die Münchener insbesondere im Hinblick auf den kommenden Liga-Spieltag zuversichtlich stimmen.  
 Dennoch wird die Truppe von Markus Gellhaus am Mittwoch alles in die Waagschale werfen. Der Bundesliga-Absteiger kam nämlich bislang noch nicht wirklich in die Gänge. In den ersten sechs Runden wurden gleich fünf Spiele verloren, bei den Fans machte sich schon erneut Abstiegs-Angst breit.  
  Die Mannschaft um Kapitän Christopher Schindler wurde im Sommer kaum verstärkt – der Abgang von Mittelfeldtalent Julian Weigl zu Borussia Dortmund konnte somit noch nicht ausgeglichen werden. 
  Dennoch steht für einen Aufsteiger naturgemäß der Klassenerhalt im Vordergrund. Meier denkt aber bereits weiter und will, dass Bielefeld das Image einer Fahrstuhlmannschaft ablegt und sich in der Bundesliga etablieren kann. 
  Und auch gegen Sandhausen setzt der FCK wieder auf seine äußerst stabile Defensive. Die Mannschaft um Kapitän Daniel Halfar peilt dabei seinen insgesamt sechsten Saisonerfolg an.  

 Quoten Stand vom 28.1.2019, 16:30 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Somit ist davon auszugehen, dass die „Sechzger“ in der Voith Arena ähnlich destruktiv wie zum Ende der abgelaufenen Spielzeit agieren werden. Eine gewisse Mitschuld daran tragen allerdings auch die Heidenheimer, die sich mit der drittstärksten Offensive der vergangenen Saison wohl nicht nur den Respekt der Löwen erarbeitet haben.   
 Die Berliner sind derzeit sehr gut drauf. Mit zehn Zählern aus den vergangenen vier Partien haben sie sich ins oberen Tabellendrittel katapultiert. Zuletzt feierten die Hauptstädter einen knappen 1:0-Sieg gegen Heidenheim. 
  Wurde das jüngste 2:1 gegen Sandhausen mit der Rückkehr in die obere Tabellenhälfte belohnt, ist vor der aktuellen Runde auch der bestens vertraute Relegationsplatz nur mehr drei Zähler weit entfernt.  
 In vier der letzten fünf Spiele haben sich die Rheinländer vergeblich um einen eigenen Treffer bemüht — angesichts der zu konstatierenden Harmlosigkeit dürfte es der Fortuna nun wohl auch am Sonntag kaum gelingen, sich die vermutlich alles andere als sattelfest agierende Abwehrarbeit der Berliner Gastgeber zu Nutze zu machen.  

 Als Tipp-Alternative bietet sich dementsprechend nicht zuletzt die Kombi-Wette „Sieg Paderborn & Über 2,5 Tore“ an.  
 Der direkte Vergleich spricht durchaus etwas überraschend klar für den FC Magdeburg. So stehen nach acht ausgetragenen Partien vier Siege für den FCM, drei Unentschieden und nur ein Sieg für den SC Paderborn zu Buche.  
  Davon konnten die Kölner sechs Begegnungen für sich entscheiden. Zwei Mal ging Aue als Sieger vom Platz, ebenso oft gab es ein Unentschieden. 
  Wenn es wirklich Richtung Aufstiegsplätze gehen soll, muss aber auch der einst von den Gegnern so gefürchtete Betzenberg wieder zur Festung werden.  
 Die Arminen sind weiterhin die Remis-Könige der Liga. Inzwischen haben sie bereits 14 Unentschieden auf dem Konto – so viel wie keiner der Konkurrenten. Vor allem in der Offensive tun sich die Bielefelder nach wie vor sehr schwer.